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 Os cruzeiros à Antartida com passageiros de classe turística começaram nos anos 60, com o sueco Eric Lindblad, levando os mais aventureiros da época, pagando preços altíssimos para uma aventura polar. Nos anos 70, um cruzeiro Italiano e um Grego também levaram turistas à Antártida, mas sem um foco cultural e de aventura no continente Antartico. Eram visitas de 2 ou 3 dias.
Depois que o comunismo caiu, os barcos russos construídos na Finlândia e operados nas regiões polares pelos russos, ficaram sem trabalho. Dessa forma, muitos deles foram reestruturados para acomodar turistas e assim foi se criando um novo segmento do turismo: de cruzeiros à Antártida e ao Pólo Norte.
Os donos originais da Quark Expeditions - a empresa pioneira no turismo à Antartida - em 1990, alugaram pela primeira vez um quebragelo nuclear para fazer uma viagem turística ao Polo Norte. O êxito do cruzeiro foi tal, que no ano seguinte levou o quebragelo Kapitan Khlebnikov a um cruzeiro na Antartida.
OS CRUZEIROS A ANTARTIDA HOJE
Desde então, a Quark Expeditions começou a operar com barcos de cruzeiros à Antartida. Estes cruzeiros são altamente seguros, e proporcionam o máximo da experiência de viver e interagir com o ecossistema da Antártida. São realizados em navios de porte pequeno, não levando muito mais de 100 pessoas a bordo. Oferecem a possibilidade de vários desembarques na Antártida: à bordo do cruzeiro viajam naturalistas especializados em todos os temas relacionados à Antartica, que desembarcam junto com os aventureiros nas expediçòes às ilhas e a “terra firme” da Antártida.
QUEM SÃO NOSSOS AVENTUREIROS QUE EMBARCAM COM VOCÊ, CASO ACEITE O DESAFIO DE EMBARCAR EM UM CRUZEIRO A ANTARTIDA CONOSCO
 Em janeiro/fevereiro de 1997, Zelfa Silva e Rebeca Hagelberg, gaúchas, fizeram a primeira Semi-Circumnavegação da Antártida a bordo do quegragelo Kapitan Khlebnikov da Quark.Gunnar Hagelberg é o único brasileiro, gaúcho que fez a completa circumnavegação da Antártida em 2 partes, a bordo do quebragelo Kapitan Khlebnikov. Nei Maldaner, outro gaúcho, fez também a Semi-Circumnavegação da Antártida a bordo do quebragelo Kapitan Khlebnikov. Vários destes roteiros são parte dos cruzeiros à Antártida e ao Polo Norte que a Antarctica Cruises disponibiliza para quem tiver coragem suficiente de repetir o feito.
Em 1990 foi criado a IAATO (International Antarctic Association of Tour Operators), uma organização sem fins lucrativos, para proteger e gerenciar o turismo e os cruzeiros a Antártica. Qualquer desembarque de um cruzeiro à Antartida é organizado por essa entidade, para que todos tenham sua oportunidade, já que não é possível desembarcar mais de 100 pessoas por vez em cada ilha e cada praia da Antártida.
NOSSO “CARDÁPIO” DE CRUZEIROS A ANTARTIDA:
Os Cruzeiros a Antartida estão divididos nas seguintes viagens:
- Antártica Clássica - de 11 /12 dias - cruzeiro à Península da Antartida;
- Aventura Antártica - 12 dias – cruzeiro à Península da Antartida. Além dos desembarques diários (2 vezes por dia), alguns cruzeiros à Antártida oferecem opcionais de acampar 1 noite na Antartida, kayaking, escalar montanha e/ou esquiar nas saídas do mês de Novembro;
- Cruzando O Círculo Polar Antartico - 15 dias - cruzeiro à Península da Antártida, até chegar aos 66°S;
- Falkland Islands (Las Malvinas), Georgias do Sul e Península da Antártida - 20 dias – cruzeiro à Antártida. Visita a Stanley nas Malvinas, onde nos acercamos aos pinguins reis e muitos Albatrozes, nas Georgias do Sul - ilha subantárctica onde os primeiros baleeiros viveram de 1904 ate começo de 1960.
- A Bordo do Quebragelo Kapitan Khlebnikov , cruzeiros à Antartica que são super viagens de 14 dias, para ver os Pinguins Imperadores, em Outubro/Novembro na Ilha Snow Hill, no Mar de Weddell;
- Cruzeiro à Antartica de 28 dias para ver os Imperadores, e a ilha subantártica das Georgias do Sul, onde reina uma natureza sem par;
Semi-Circumnavegação da Antartida – cruzeiro à Antartica, que cruza metade da Antártida, navegando das ilhas Malvinas, pelo mar de Bellinghausen, Mar de Ross. Durante o cruzeiro, há a visita à base Americana Mc Murdo e à base da Nova Zelândia Scott Base, vistando também as Ilhas subantarticas de Campbell e Auckland Islands. Para finalizar o cruzeiro à Antartida, desembarcamos na ilha sul da Nova Zelândia.
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